Lisa Ray flyttade från Kalifornien till nordvästra Arkansas 1988 och träffade och gifte sig med sin man samma år.
De nygifta gjorde något annat det året.
’Vi har satt ihop en plan för att arbeta hårt och leva blygsamt så att vi kan gå i pension medan vi fortfarande är unga och friska nog att resa och gå och göra,’ sa Lisa Ray. ’Jag är tacksam för att vår 30-årsplan fungerade.’
Ray, en regional chef för Arvest Bank Group Inc. som har arbetat för det Fayetteville-baserade företaget sedan 1989, kommer att gå i pension från banken från och med den 1 maj. Hon kommer tillfälligt att ersättas av konsulten Cliff Gibbs för jordbruksutlåning, som kommer att fyll positionen till och med den 31 december. Gibbs är ironiskt nog den person som Ray ersatte som regional chef 2016 när Gibbs gick i pension från Arvest.
’Familjen Arvest kommer att sakna Lisa, men vi är alla glada för hennes skull,’ sa Arvest Banks vd och koncernchef Kevin Sabin. ’Alla som någonsin har arbetat för eller runt Lisa anser henne vara en av de bästa ledarna de någonsin har träffat, såväl som en av de mest uppriktiga, omtänksamma och glada människor vi har haft i vår organisation. Hon kombinerade på ett unikt sätt ödmjukhet, intellekt och extraordinära lyssnarförmåga under hela sin karriär för att lyfta andra omkring sig och bidra väsentligt till Arvests tillväxt och kultur.”
Ray, 56, tillbringade hela sin bankkarriär med Arvest. Utan någon ekonomisk bakgrund alls, erbjöds hon ett jobb på Bank of Bentonville (senare Arvest) 1989 av bankens vd och vd, då Burt Stacy. Innan dess arbetade hon för Pepsi-Cola i fem år på 80-talet och var distriktsförsäljningschef när hon slutade 1989.
Ray började på Arvest som management trainee och arbetade i Bentonville som investeringsrådgivare, inlåningsrådgivare och inlåningschef. 1996 blev hon försäljningschef för Arvests Springdale Bank and Trust. Efter tre år återvände hon till Arvest Bank of Bentonville för att fungera som försäljningschef.
Hon utnämndes till president och verkställande direktör för Arvest Bank i Siloam Springs i juli 2005, och accepterade senare ett erbjudande om att bli president och verkställande direktör för Arvest Bank i Springdale i april 2012. Ray var den första kvinnan i företagets historia att fylla rollen som vd/VD. Även om alla Arvest-marknader tekniskt sett är en del av samma Fayetteville-charter, har företaget för närvarande 16 separata gemenskapsbanker i Arkansas, Missouri, Kansas och Oklahoma, var och en med sin egen ledning och rådgivande styrelse.
I maj 2016 övertog Ray rollen som en av bankens tre regionala chefer, som rapporterade direkt till Sabin. Hon övervakar fem Arvest Bank-marknader som inkluderar Springfield och Joplin, Mo., och Benton County, Springdale och Siloam Springs i Arkansas. Don Walker och Brad Krieger är Arvests andra två regionala chefer.
Ray och hennes man, som gick i pension för två år sedan, bor i Tontitown. Ray sa att de ser fram emot att resa innan möjligheten att bli morföräldrar kommer in i bilden. De har en 24-årig son och en 27-årig dotter
’Vi har alltid haft en dröm för framtiden och verkligen njutit av att ha mål’, sa hon. ’Vi bestämde oss för att när vi är unga vill vi resa och utforska världen, men om vi någonsin får barnbarn vill vi vara extremt tillgängliga för det. Vi har förberett oss för detta. Vi hade aldrig drömt om att vi skulle kunna klara det så här tidigt, men Arvest har varit så bra mot mig. Vi ser fram emot nästa fas.”
Ray har varit involverad i ett antal medborgerliga och ideella organisationer under hela sin karriär. Hon sa att hon kommer att hålla band med två av dem – Downtown Springdale Alliance och Inseitz Group, en kvinnostyrka som grundades av före detta NorthWest Arkansas Community College-president Becky Paneitz.
Arvest fick nyligen ett slutgiltigt myndighetsgodkännande av sitt förvärv på 391 miljoner dollar av holdingbolaget Bear State Financial Inc. och dess dotterbolag, Bear State Bank NA, i Little Rock. Som ett resultat av sammanslagningen kommer Arvests totala tillgångsvärde att nära 20 miljarder dollar, precis bakom börsnoterade Bank of the Ozarks, statens största bank.
Arvest är privatägt med Jim Walton, son till Walmart Inc.s medgrundare Helen och Sam Walton, som fungerar som ordförande och VD för Arvest Bank Group.
Efter tillkännagivandet om förvärvet av Bear State Bank förra sommaren talade Ray om sammanslagningen med Northwest Arkansas Business Journal. Hela videon finns nedan.
