Jonesboro Unlimited, stadens organisation för ekonomisk utveckling, lanserade ett jobbskapande arbete på flera miljoner dollar för fem år sedan, känt som Momentum Jonesboro. Dess mål var att skapa 2 500 jobb i fem riktade sektorer.
Mer än 4 000 jobb skapades genom den första insatsen och 500 miljoner dollar i kapitalinvesteringar har gjorts, sade Ernst och Youngs nationella chef för rådgivningstjänster för ekonomisk utveckling Amy Holloway tisdagen (3 augusti).
Hon talade vid JU:s lansering av dess Momentum Jonesboro 2.0 vid Fowler Center på Arkansas State University campus.
Det nya 2.0-initiativet kommer officiellt att lanseras i januari.
’Den här planen bygger verkligen på framgångarna Jonesboro har sett under de senaste fem åren,’ sa Holloway, ’Vi har tagit all den farten och fokuserat den till en plan som kommer att fortsätta att förbättra och utveckla Jonesboro som en stad där företag kan investera och växa samtidigt som en hög livskvalitet bibehålls.”
Specifika mål eller mål för den nya femårsplanen tillkännagavs inte, men organisationen har tillbringat månader med att arbeta med lokala företag, genomföra undersökningar och intervjuer och träffa fokusgrupper för att fastställa vad staden och regionen behöver göra för att växa ekonomin, sa Holloway.
En konsekvent kommentar de fick från intressenter var att behålla och skaffa begåvade arbetare, sa Holloway. Transporter, utökad tillgång till cykel- och vandringsleder, bättre kommersiell flygplatsservice, bostäder, barnomsorg och andra livskvalitetsmått kommer att vara nyckelelement i nästa fas.
Framtida insatser kommer fortfarande att stanna inom de fem riktade sektorerna – sjukvård, avancerad tillverkning, professionella tjänster, logistik och jordbruk – bara jordbruk och tillverkning kommer att kombineras så det kommer att finnas fyra sektorer, sa JU:s ordförande Mark Young.
’Det finns så många aspekter av vår plan att bli upphetsad över,’ sa Young. ’Genom att bygga vidare på framgången med vår första strategiska plan fortsätter vi att positionera Jonesboro som en gemenskap där företag och investeringar kan frodas. Och med det kommer jobb.”
Med den första planens framgång var det bara naturligt att försöka återskapa den under nästa
ett halvt decennium, sa JU:s ordförande Chris Barber.
’Vi var övertygade om att vi skulle kunna nå de mål vi satte upp 2017’, säger Barber, som fungerar som VD för St. Bernards Health System. ’Vad vi inte förväntade oss var att vi skulle överträffa dem så grundligt. Det är en bra indikator på Jonesboros ekonomiska styrka och något att vara stolt över.”
Tillväxt och retention av företag, utveckling av talang och arbetskraft, livskvalitet och infrastruktur samt varumärke och marknadsföring kommer att vara nyckelelementen i den nya planen, sa Holloway. Att utveckla en gemenskap som uppmuntrar entreprenörer och nystartade företag är en annan nyckel, sa hon. COVID-19 har kastat en allvarlig kurva in i ekonomisk utveckling, men Holloway sa att hon förblir hoppfull att även när vissa möjligheter försvinner, kommer andra att dyka upp.
’Jag är optimist. Jag letar efter de möjligheter som kan komma ur en sådan här situation, säger hon.
