Fort Smith Central Business Improvement District har två nya kommissionärer. Stuart Ghan och Matthew Holland valdes av Fort Smiths styrelse för att fylla öppningarna i styrelsen efter Richard Griffins och Rodney Ghans avgång.
Griffin avgick från sin position på CBID den 19 januari efter att ha suttit i styrelsen i 25 år, den längsta av någon kommissionär Rodney Ghan avgick i slutet av 2020.
Statlig lag föreskriver att personer som tjänstgör på CBID) ska vara ägare till fast egendom i distriktet eller tjänstemän eller aktieägare i ett företag som äger fast egendom inom distriktet. De åtta kommissionärerna utses av styrelsen och tjänstgör på sex år.
Båda nya kommissionärerna satt i sitt första möte som kommissionärer vid CBIDs ordinarie möte tisdagen (16 mars). Stuart Ghan är huvudmäklare och managing partner på Ghan & Cooper Commercial Property.
’Jag har haft turen att personligen kunna investera i fastigheter i centrum, och jag ville vara en del av något i centrum som jag känner är vid en vändpunkt när det gäller fokus och ansvar,’ sa Ghan om varför han ansökte om att få vara med i kommissionen. ’Jag tror att med implementeringen av den formulärbaserade koden kommer det att tillåta en förskjutning av fokus för CBID till mer väsentliga frågor och frågor som centrum kommer att behöva för att fortsätta sin transformation som har pågått i flera decennier.’
Fort Smiths styrelse godkände en förordning som ändrar stadens enhetliga utvecklingsförordning (UDO) för att inkludera en formulärbaserad kod som kommer att ersätta de befintliga zonindelningsdistrikten i majoriteten av stadens Central Business Improvement District 2 februari. Implementering av en blankett- baserad kod var en viktig rekommendation i Master Plan Propelling Downtown Forward som antogs 2017 av staden Fort Smith. Det primära syftet med Fort Smith Downtown Form Based Code ’är att underlätta utvecklingen och ombyggnaden av centrum’, sade ett memo från Maggie Rice, chef för utvecklingstjänster, i frågan. CBID rekommenderade godkännande av koden 17 november.
Holland är efterträdare på Belle Point Beverages, där han ansvarar för försäljning och analys.
’Min familjs företag, Belle Point Beverages, har varit beläget i centrala Fort Smith i över 75 år. Vi är ett mycket ’plan för framtida generationer’-orienterade företag. Jag ville att vår familj skulle vara representerad i CBID-styrelsen så att vårt företag kan delta i distriktets planer och projekt. Detta kommer i sin tur att skapa en bättre livskvalitet för invånarna i Fort Smith. Det är vårt sätt att ge tillbaka till ett samhälle som har gett oss så mycket i så många år, säger Holland.
Båda nya medlemmar hoppas att de kan hjälpa till att leda staden och CBID in i framtiden medan de tjänar. Holland sa att han hoppas att CBID kan fokusera på sätt att locka fler besökare till Fort Smiths centrum.
’Inte bara lokala besökare utan även regionala besökare,’ sa han. ”Vi har en vacker stadskärna och flodstrand. Vi måste dra hit människor och låta dem uppleva storheten som är Fort Smith, Arkansas.”
Ghan sa att han hoppas kunna åstadkomma många saker under sin tid, men ännu viktigare, han vill se till att CBID är fokuserat på en tydlig väg som de kan driva framåt och att allmänheten kan se och tydligt förstå dess syfte.
’Min långsiktiga vision skulle vara att se CBID bli en drivkraft för att hjälpa till att attrahera och hjälpa till att skapa möjligheter inom affärer, detaljhandel och särskilt boende i vårt centrum,’ sa han.
Med antagandet av den formbaserade koden kommer CBID att fokusera mindre på färgfärger och andra kriterier för byggnader som uppfyller kraven i distriktet och mer på att förbättra distriktet. Ett sätt de hoppas kunna åstadkomma det är genom en kompletterande årlig bedömning av en fastighet i CBID för drift, underhåll och reparation och utbyte av förbättringar inom CBID.
CBID godkände en resolution i november som kan leda till en bedömning på 6 miljoner kronor på en fastighet i distriktet som kan finansiera ett ’Säkerhet och säkerhet’-projekt och ett grönt och rent program för stadsdelen. CBID-kommissionen planerar att använda pengar som samlats in från en bedömning för att finansiera ett ambassadörsprogram som skulle anställa lediga poliser som en del av ett säkerhets- och säkerhetsprogram för centrum. Det programmet skulle kosta cirka 136 000 USD årligen, enligt en föreslagen driftsbudget.
Green and Clean-projektet skulle inkludera gatubildsunderhåll och landskapsplanering, vilket skulle kunna innefatta skötsel av rabatter samt beskärning och eventuellt byte av träd, rengöring och reparationer av bänkar, belysning och sopkärl, skräpkontroll, konvertering av lampor längs Garrison Avenue till LED och mer. CBID skulle behöva cirka 300 000 dollar för att finansiera båda programmen, sa Dingman.
Baserat på fastighetsvärderingar under 2019 skulle varje 1-mil bedömning på fastigheter inom CBID uppgå till $38 834,47 i årliga rörelseintäkter. Den uppskattningen tog dock inte hänsyn till någon egendom som ägs av icke-vinstdrivande organ eller lokala, statliga eller federala myndigheter. Det finns 470 enskilda paket i CBID. Av dessa är 115 skattebefriade och har inget värde tilldelat dem. Dessa inkluderar fastigheter som ägs av regeringar, ideella organisationer, kyrkor, etc., enligt information från CBID.
Innan en taxering kan tas ut måste mer än 50 % av fastighetsägarna i stadsdelen underteckna en framställning om att gå med på en taxering. CBID:s styrelse skulle sedan lägga fram den framställningen och planen för Fort Smith City Board of Directors. Enligt statlig lag, om CBID har de nödvändiga underskrifterna på framställningen, skulle stadens BOD vara tvungen att godkänna bedömningen som en förordning.
Kommissionen hoppas att ha ett utkast till en petition i april och skulle då börja få de nödvändiga underskrifterna, sa CBID:s ordförande Bill Hanna vid mötet den 16 mars.
’Denna ansträngning kommer verkligen att kräva mycket arbete av oss för att få de nödvändiga (fastighetsägarna) att skriva under namninsamlingen,’ sa Hanna. ’När man räknar med att Baptist Health äger en stor del av fastighetsvärdet i distriktet, kommer det att innebära en speciell insats från vår sida.’
Bedömningen kommer inte att kunna tas ut 2021. Det tidigaste som CBID kan få medel skulle vara 2022.
